О рыбалке Все для рыбалки и о рыбаках
Тело жереха удлиненное, очень сильно сжатое с боков. Рот большой, нижняя челюсть с холмиком, впереди на верхней челюсти имеется маленькая углубление для нижнечелюстного холмика. Нижняя челюсть дольше верхней.
Спинной и анальный плавники высокие, выемчатые, хвостовой — широкий с большой углублением. За брюшными плавниками имеется покрытый чешуей киль. Тело покрыто относительно мелкой, хорошо сидящей чешуей. Спинка синевато-серого цвета, бока яркие, брюшко белое. Спинной и хвостовой плавники серые с чёрными концами; грудные, брюшные и анальный — красноватые.
Жерех практически все лето держится на глубоких ямах вблизи перекатов и отмелей. На ямах он проводит ночь, опускаясь ко дну. Днем держится в зоне перекатов и песчаных отмелей практически у самой поверхности воды. В пасмурные прохладные дни жерех перекочевывает из поверхностных слоев воды в ее толщу или в придонные слои. Он довольно часто держится на некотором расстоянии от мест падения воды с плотин. Время от времени в отыскивании пищи жерех заходит и в негромкие плёсы с редкой растительностью.
Большие жерехи довольно часто ведут одиночный образ жизни. Но вблизи перекатов, и ниже плотин можно замечать маленькие его стайки. Любая особь ее держится против течения, иногда выходя на быстрину из-за какого-либо укрытия для нападения на жертву. Одиночные особи периодически совершают переходы в прибрежные территории мелководий, где в большинстве случаев держится молодь других рыб.
Найдя их стайку, жерех быстро врывается в нее, круто разворачивается и одновременно с большой силой бьет хвостом. В следствии этого появляется водоворот, в котором вертятся оглушенные рыбки, подбираемые после этого жерехом. На протяжении охоты он довольно часто выскакивает из воды, а после этого не легко падает, поднимая фонтаны брызг. Еще больший шум поднимается на протяжении стайной охоты жереха. В состав таковой своры входят преимущественно большие особи. Наступление на свои жертвы и прекращение охоты свора осуществляет одновременно, как по команде. По этому шуму и можно найти жереха в водоеме. Он охотится кроме этого за насекомыми, пролетающими над поверхностью воды. Наряду с этим жерех высовывает из воды только голову, слышится специфический хлопок, а на поверхности воды уже расходятся кругообразные волны, по окончании чего он уходит на другое место.
В пойменных водоемах он видится очень редко и лишь в молодом возрасте. С наступлением осенних холодов жерех уходит на ямы, где залегает на зимовку, образуя маленькие своры. С паводковыми водами они передвигаются для нереста на те же перекаты, где в большинстве случаев летом живет жерех. Икрометание происходит при температуре воды около 6—10°. Икру откладывают за один прием на жёстком каменистом дне или на задернованном растительностью грунте. Количество икринок, которые может отложить самка, зависит от ее размеров. Так, в бассейне верхнего Днестра у самки длиной 18 см было найдено около 6 тыс. икринок, а длиной 59 см — около 149 тыс.
Развитие зародышей жереха в нижнем течении Днепра в зависимости от температуры воды продолжается в течение 1,5—2 недель. Протяженность выклюнувшихся личинок колеблется от 6 до 9 мм. К Январю мальки вырастают до 7—10 см. Время от времени видятся очень большие экземпляры жереха. К примеру, в низовье Днепра десятилетний жерех имел длину 65 см и вес 3,4 кг; в реке Уж (Закарпатье) добыт жерех длиной 94 см и весом свыше 8 кг.
Молодь жереха питается организмами, обитающими в толще воды. Особи длиной свыше 6 см питаются жуками, клещами, личинками насекомых, и рыбами. Жерех старших возрастных групп питается преимущественно рыбой, насекомые в его питании играют малого роль. Из рыб в кишечниках жереха чаще всего видятся уклея и пескари. В водохранилищах Днепра и в Днепровско-Бугском лимане он питается кроме этого тюлькой, атериной, судаком. В питании взрослых особей отмечается дневная периодичность: наиболее интенсивно они питаются в утренние и предвечерние часы, менее интенсивно — в середине дня.
Жерех распространен в реках, впадающих в Балтийское, Тёмное, Азовское и Каспийское моря. В Украине видится преимущественно в руслах громадных рек и в наиболее больших их притоках. В горные участки рек с стремительным течением не заходит, предпочитая равнинные участки со спокойным течением, осваивая как перекаты, так и плесы.
